Κινητήρας: Ο δικύλινδρος υγρόψυκτος κινητήρας των 296 κ. εκ. που τροφοδοτείται από ψεκασμό, αποδίδει 39 ίππους/ 11000 σ.α.λ. και ροπή 2,8 χλγμ/ 10000 σ.α.λ. ονομαστικές τιμές. 

 

      Στην πράξη η απόδοση του κινητήρα είναι πραγματικά γραμμική. Έτσι η χαμηλότερη περιοχή λειτουργίας έως και τις 4000 σ.α.λ. επαρκεί για χαλαρές βόλτες στην πόλη. Σε αυτές τις στροφές αλλάζει κι ο ήχος του κινητήρα θυμίζοντας το KLE 500, κάτι που δεν άρεσε στον συντάκτη του άρθρου αν κι αυτό είναι καθαρά υποκειμενικό. Εφόσον οι αλλαγές γίνονται στις 5000 σ.α.λ., το νέο ninja επιταχύνει μπροστά από τα αυτοκίνητα στα φανάρια. 

    Στις 6000 σ.α.λ. επιταχύνει όπως θα έκανε μια μεγάλη και σβέλτη μοτοσυκλέτα. Τα 100 χ.α.ω. με την τελευταία, 6η, σχέση στο κιβώτιο αντιστοιχούν στις 6600 σ.α.λ., ιδιαίτερα ικανοποιητικά για ταξίδι με την μικρή αυτή ταχύτητα για τον κυβισμό του ninja. Τα 150 χ.α.ω. ένδειξη κοντέρ αντιστοιχούν στις 10000 σ.α.λ.. Ο κόφτης επεμβαίνει στις 12900 σ.α.λ.. Σε σπορ οδήγηση οι στροφές του κινητήρα πρέπει να κρατιούνται μεταξύ 9 κι 11000 σ.α.λ. καθώς η καμπύλη της δύναμης φαίνεται να σταθεροποιείται στο άνω όριο των στροφών.

 

      Σε σχέση με το ninja 250 ο κινητήρας έχει δεχτεί πολλές αλλαγές εκτός από την αύξηση κυβισμού και τον ψεκασμό, κι έχουν σαν αποτέλεσμα πολύ μεγαλύτερη δύναμη όπως αυτή βγαίνει στο δρόμο. Ο ελαφρύς συμπλέκτης βοηθάει στις εκκινήσεις σε αγωνιστικό στυλ, αλλά και πάλι οι στροφές πρέπει να κρατιούνται πάνω από τις 10000. Η μοτοσυκλέτα της δοκιμής ήταν καινούρια, έτσι ο μελλοντικός ιδιοκτήτης θα βιώσει καλύτερες επιδόσεις από αυτές που περιγράφονται εδώ. Επίσης σε αυτό μάλλον οφείλεται το ότι η μοτοσυκλέτα της δοκιμής δεν μπορούσε να βρει εύκολα τη νεκρά. 

     Η εταιρεία έχει εφοδιάσει τη μοτοσυκλέτα με μονόδρομο συμπλέκτη και κάλυμμα ανεμιστήρα ψυγείου που κατευθύνει το ζεστό αέρα μακριά από το σώμα του οδηγού σε κίνηση. Δεν διαπιστώθηκε η χρησιμότητα των συστημάτων αυτών σε μια μοτοσυκλέτα με μικρό κινητήρα και με την αξιολόγηση να γίνεται με αρκετό κρύο. Ενδεικτική μέση κατανάλωση 3.8 λίτρα/100 χλμ.. 

 

     Θέση οδήγησης: To ύψος της σέλας είναι σχετικά χαμηλό 785 χιλ., λίγο ψηλότερο από του προηγούμενου ninja 250 (775 χιλ) στο οποίο πατούσαν πολύ εύκολα ακόμη και πολύ μικρόσωμοι οδηγοί. Γι αυτούς τους οδηγούς, το ninja 250 ήταν η μεγαλύτερη και πραγματικά χαμηλή μοτοσυκλέτα που μπορούσαν να αγοράσουν. Η διαφορά στην αίσθηση λοιπόν πρέπει να προήλθε από αύξηση του πλάτους της σέλας του ninja 300. Αυτό θεωρείται ένα μειονέκτημα που λύθηκε για την πλειοψηφία των οδηγών. 

 

     Ο οδηγός τοποθετείται περισσότερο πάνω παρά μέσα από τη μοτοσυκλέτα, η θέση οδήγησης είναι σπορ δρόμου. 

      Ο συνοδηγός τοποθετείται πολύ ψηλότερα από τον οδηγό, ακριβώς σαν σε supersport 600. Για μοτοσυκλέτα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί κάθε μέρα σε διάφορες χρήσεις ιδίως σε αστικές μετακινήσεις, είναι μειονέκτημα να τοποθετείται ο συνεπιβάτης τόσο ψηλά. Αυτή η διαφορά ύψους στις σέλες είναι αποδεκτή μόνο στην περίπτωση που η/ο συνεπιβάτης, είναι πολύ κοντύτερη/ος από έναν πολύ ψηλό οδηγό. Ο χώρος στη σέλα για τον συνοδηγό είναι περιορισμένος, τα γόνατα σχηματίζουν σχετικά κλειστή γωνία, το ρόλο των χειρολαβών παίζουν έξυπνες εσοχές στην ουρά. Τελικά πρέπει να θυσιάστηκε η ευχρηστία του συνοδηγού στο βωμό της εμφάνισης και της σπορ αίσθησης, με μόνο χαμένο τον συνεπιβάτη που αισθάνεται σχετική ανασφάλεια αφού είναι αποκομμένος από τον οδηγό, ακριβώς σαν να κάθονταν σε supersport 600. 

 

      Οι διαστάσεις της μοτοσυκλέτας είναι κανονικές, το πιο πλατύ σημείο της μοτοσυκλέτας είναι το τιμόνι και οι καθρέπτες. Το βάρος είναι 174 ονομαστικά κιλά γεμάτο για την έκδοση ABS αν και η αίσθηση του είναι πολύ μικρότερη, μάλλον το κέντρο βάρους είναι πολύ χαμηλά. 

     Έτσι αυξάνεται σημαντικά η ευχρηστία και το ninja 300 μπορεί να απευθύνεται και σε γυναίκες οδηγούς, όπως το ninja 250. Το ονομαστικό βάρος του απλού μοντέλου είναι 172 κιλά, ενώ το ninja 250 ζύγιζε 165 κιλά. 

 

      Στο δρόμο: Χρησιμοποιείται συμβατικό πιρούνι 37 χιλ. μπροστά και αμορτισέρ πίσω με μοχλικό, με δυνατότητα ρύθμισης μόνο την προφόρτιση ελατηρίου στο αμορτισέρ. Από το εργοστάσιο είναι ρυθμισμένη στην δεύτερη πιο μαλακή από τις πέντε θέσεις. Έτσι οι αναρτήσεις έχουν μέτρια σκληρότητα. 

      Τα ελαστικά πρώτης τοποθέτησης είναι τα IRC Winner με διαστάσεις 110/70-17 μπροστά και 140/70-17 πίσω. Ως προς το κράτημα θεωρούνται μέτρια επιλογή σε σχέση με τις δυνατότητες της μοτοσυκλέτας ιδίως σε δρόμους χαμηλής πρόσφυσης. 

 

      Στην πόλη το Ninja 300 είναι μια ουδέτερη μοτοσυκλέτα που θα ικανοποιήσει εύκολα κάθε οδηγό. Η θέση οδήγησης παρέχει εγρήγορση, ο κινητήρας έχει όση ροπή χρειάζεται στην καθημερινότητα, η μοτοσυκλέτα παρέχει άνεση και δεμένη αίσθηση ταυτόχρονα. 

 

      Στο κέντρο της πόλης το μικρό Kawasaki είναι και πάλι πολύ αξιόλογο. Το κόψιμο του τιμονιού είναι καλό για τις ανάγκες της κίνησης του κέντρου. 

     Η απόσβεση των κακοτεχνιών των αστικών δρόμων είναι καλή από το πιρούνι, σχετικά καλή από το αμορτισέρ. Έτσι ενώ η μοτοσυκλέτα έχει ωραία στιβαρή αίσθηση, οι μεγάλες κακοτεχνίες θα βρουν το δρόμο τους προς τον οδηγό και ειδικά από το αμορτισέρ. 

      Οι διηθήσεις του είναι σχετικά καλές, αφού το τιμόνι περνά κάτω από τους καθρέπτες των αυτοκινήτων, γι αυτό και δεν ενοχλεί. Οι καθρέπτες του ninja είναι στο ίδιο ύψος με τους καθρέπτες των αυτοκινήτων κι οπωσδήποτε πιο κάτω από αυτούς των SUV. Τελικά σε σφικτές συνθήκες κέντρου, το πλάτος των καθρεπτών θα μπορούσε να είναι μικρότερο. 

 

       Σε επαρχιακούς δρόμους το Ninja 300 δίνει την αίσθηση της σωστής μοτοσυκλέτας για μια καθώς πρέπει βόλτα. Η σπορ θέση οδήγησης, η στιβαρότητα και η σταθερότητα της μοτοσυκλέτας, η γραμμικότητα και η δύναμη του κινητήρα, συνηγορούν ώστε οι μετακινήσεις-βόλτες να είναι ευχάριστες κι αποτελεσματικές. 

 

      Στο γρήγορο ρυθμό και πάλι το προβάδισμα δίδεται στη σταθερότητα της μοτοσυκλέτας. Η ευελιξία ακολουθεί, παρά τη γρήγορη θεωρητικά γεωμετρία (μεταξόνιο 1405 χιλ., ίχνος 93 χιλ. αλλά συντηρητική κάστερ 27°). Το πλατύ τιμόνι συμβάλει στο να αλλάξει κατεύθυνση εύκολα η μοτοσυκλέτα. Η μοτοσυκλέτα είναι ευέλικτη, έχει ελαφριά και στιβαρή αίσθηση, η πληροφόρηση είναι σχετικά καλή λόγω των ελαστικών πρώτης τοποθέτησης. 

     Ο κινητήρας έχει την ιπποδύναμη στα επίπεδα κομμάτια και κατηφόρες να κάνει τα πράγματα ενδιαφέροντα για κάθε οδηγό ενώ στις ανωφέρειες θα ζητηθεί η υπομονή ενός γρήγορου οδηγού. Οι αρχάριοι-μέσοι οδηγοί δεν θα του βρουν ψεγάδι πάντως εκτός από το ότι το ninja 300 δεν έχει την ιπποδύναμη για να παρέχει συγκλονιστική επιτάχυνση. 

                            

     Επίσης είναι πολύ θετικό το ότι διατηρεί ακόμα καλύτερα ένα πλεονέκτημα του προηγούμενου ninja 250: Μπορεί να κρατήσει καλή ταχύτητα μέσα στη στροφή, ενώ με ένα ζευγάρι καλύτερα λάστιχα, ο οδηγός θα το ευχαριστηθεί πολύ περισσότερο. Ακόμη κι αν βρει ανωμαλίες του οδοστρώματος πάνω στη στροφή, έχει πολύ συγκροτημένη αίσθηση, ο οδηγός δεν θα χάσει την εμπιστοσύνη του εύκολα. 

     Για οδήγηση σε τέτοιο ρυθμό χρειάζεται οι στροφές να υπερβαίνουν τουλάχιστον τις 8000 σ.α.λ.. Η μοτοσυκλέτα μπορεί να διαχειριστεί κι άλλη ιπποδύναμη. Αν υποθετικά ζητούσε κάποιος μια ninja 500 στο μέλλον, ίσως το τελικό αποτέλεσμα να ήταν πραγματικά κοντά στο er6f, αυτό είναι το αμέσως πιο κοντινό βήμα σε μοτοσυκλέτα. 

                              

      Στον αυτοκινητόδρομο το ninja 300 μπορεί να κρατήσει υψηλή ταχύτητα για τον κυβισμό του. Συγκεκριμένα στην ταχύτητα των 140-150 χ.α.ω., ο αέρας έρχεται σπασμένος και γίνεται αισθητός στο κράνος αλλά και κάτω από αυτό, στην ευθεία των ώμων του οδηγού. Έτσι δεν είναι με κανένα τρόπο μια τουριστική μοτοσυκλέτα, αλλά μπορεί να εξυπηρετήσει μικρά ταξιδάκια, με λίγο χειρότερη προστασία από τον αέρα από μια μεγαλύτερη supersport 600 μοτοσυκλέτα. Σε αυτό το σημείο υστερεί αρκετά σε σχέση με ένα er6f. 

      Τελικά ο οδηγός μπορεί να κρατήσει μια ταχύτητα κοντά στα 140 χ.α.ω., διόλου άσχημα για 300 κ. εκ., ενώ η τελική είναι σχεδόν 190 χ.α.ω.. Μια aftermarket ζελατίνα θα ήταν καλή ιδέα για τους οδηγούς που θα ήθελαν να ταξιδεύουν πιο άνετα. 

 

      Αν χρειαστεί να οδηγηθεί σε χωματόδρομο, η συμπεριφορά του είναι σκληρή, καθόλου ικανοποιητική. 

      Στον τομέα των φρένων χρησιμοποιούνται διέμβολες δαγκάνες και μονά δισκόφρενα μαργαρίτες 290 χιλ. μπροστά, 220 χιλ. πίσω. Το μπροστινό δισκόφρενο παρέχει καλό αρχικό δάγκωμα, καλή δύναμη αλλά μέτρια αίσθηση ιδίως όταν επεμβαίνει το ABS. Το πίσω φρένο παρέχει σχετικά καλή δύναμη, μέτριο αρχικό δάγκωμα, μέτρια αίσθηση. Η ανάδραση από το ABS είναι μικρή μπροστά, μέτρια πίσω. 

     Έτσι τα φρένα είναι αρκετά καλά για την κατηγορία και την τιμή της μοτοσυκλέτας, ενώ με αλλαγή των ελαστικών η αίσθηση κατά το φρενάρισμα επίσης μπορεί να βελτιωθεί. 

 

      Ιστορία/εκδόσεις/εξοπλισμός/αξιοπιστία/ποιότητα κατασκευής: Το Ninja 300 βασίζεται στο ninja 250 (2008-2012) με αρκετές αλλαγές. Οι ρίζες του ninja 250 πάνε 30 χρόνια πίσω, στο GPZ 250. 

     Ο κινητήρας τροφοδοτείται πλέον από ψεκασμό, ο κυβισμός μεγάλωσε από τα 249 κ. εκ. στα 296 κ. εκ., με νέα εξάτμιση και συμπλέκτη ολίσθησης. Το φίλτρο λαδιού μπορεί να αλλάξει πλέον χωρίς να βγει το φέρινγκ. Ο κινητήρας εδράζεται σε λαστιχένιες βάσεις για να μειωθούν οι κραδασμοί κι έτσι μπόρεσαν να χρησιμοποιηθούν αλουμινένια μαρσπιέ. Το πλαίσιο είναι νέο, όπως επίσης το πιρούνι, τα όργανα, η δυνατότητα προσθήκης ABS, το πίσω λάστιχο είναι λίγο πλατύτερο, ενώ άλλαξε και η εμφάνιση της μοτοσυκλέτας. 

                

     Σε μερικές χώρες ο κινητήρας παραμένει στα 250 κ. εκ. ενώ ισχύουν όλες οι άλλες αλλαγές που περιγράφονται. Αυτό έγινε για να είναι συμβατή η μοτοσυκλέτα με τις εθνικές άδειες οδήγησης. Κάτω από το κάθισμα του συνεπιβάτη υπάρχει ένας έξυπνος αποθηκευτικός χώρος για μικρά ή λίγο πιο ψηλά αντικείμενα. Είναι πολύ νωρίς να μιλήσει κάποιος για αξιοπιστία, η ποιότητα κατασκευής όμως είναι πολύ καλή. 

 

      Σχόλια: Η μοτοσυκλέτα καλύπτει τις νέες άδειες οδήγησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Α2. 

     Ωραία η σχεδίαση στους καθρέπτες και στο καντράν, όπου ο συνδυασμός αναλογικού στροφόμετρου με ψηφιακό ταχύμετρο αλλά κι ο απαλός γαλάζιος φωτισμός στο όργανο το βράδυ παρέχουν ένα πολύ όμορφο αποτέλεσμα γι αυτή την κατηγορία. Ήταν μια απαραίτητη βελτίωση σε σχέση με την παλιομοδίτικη σχεδίαση οργάνων του ninja 250. Επίσης στο φέρινγκ φαίνονται ελάχιστες πλέον βίδες, ενώ η εμφάνιση της μοτοσυκλέτας θυμίζει πλέον τα μεγαλύτερα μέλη της οικογένειας όπως το Ζ1000SX. 

     H ζελατίνα βγαίνει πιο μπροστά από το μούτρο του φέρινγκ, κάτι που ίσως δημιουργήσει δυσκολία στο καθάρισμα της μοτοσυκλέτας ακριβώς από πίσω της. 

      Σε σχέση με το αξιόλογο ninja 250 που αντικαθιστά, το ninja 300 είναι μια αρκετά καλύτερη μοτοσυκλέτα κυρίως ως προς το ότι με λίγο μεγαλύτερο κυβισμό καλύπτει πολύ μεγαλύτερο εύρος χρήσης αν κι ο χαρακτήρας του είναι λίγο πιο σπορ.

      Έτσι με αυτή τη μοτοσυκλέτα η Kawasaki κοιτάζει τον ανταγωνισμό στα μάτια σε μια εποχή που αυξάνεται παγκόσμια το ενδιαφέρον για την μικρή κατηγορία μοτοσυκλετών. Παρά το ότι στη θεωρία τα 300 κ. εκ. δεν φαίνονται αρκετά, στην πράξη η μοτοσυκλέτα υπερκαλύπτει τις καθημερινές ανάγκες κάθε μοτοσυκλετιστή και ξαναβάζει στο τραπέζι την ερώτηση: Σκούτερ ή μοτοσυκλέτα στα 300 κ. εκ.; 

     Aν το κόστος αγοράς δεν είναι η σημαντικότερη προτεραιότητα, είναι η πρώτη φορά μετά από χρόνια που οι μοτοσυκλέτες δημιουργούν σεβαστή διαφορά από τα σκούτερ των 300 κ. εκ., αφήνοντας τα κυρίως γι αυτούς που επιζητούν απλά ευχρηστία. Όρεξη για πραγματική οδήγηση στα 300 κ. εκ. κανείς;